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Oct 14, 2023

Série Mundial 2022

HOUSTON - A fé, diz Dusty Baker, é a alma da humanidade. E assim ele acredita.

HOUSTON - A fé, diz Dusty Baker, é a alma da humanidade. E assim ele acredita. Ele acredita no riff de guitarra perfeito e no som das ondas quebrando na praia de Kauai. Ele acredita em sua família, que o apoiou nesta cansativa carreira como gerente de times de beisebol por três décadas. Ele acredita em si mesmo, mesmo depois de todos esses poderia e deveria, e acredita em seus jogadores, porque no momento em que ele desiste deles, o que resta? Baker é o mais verdadeiro dos crentes, inabalável e, durante grande parte de sua magnífica vida no beisebol, sua fé nos homens, fruto de incontáveis ​​horas aprendendo quem eles são, o que os satisfaz e por que eles jogam esse jogo que todos os anos termina em fracasso para 29 times. , o definiu de todas as maneiras erradas.

Baker nunca deu muita atenção às críticas de que nunca havia comandado um time para uma vitória na World Series. Se ele tivesse ouvido - para aqueles que falavam mais sobre os poucos jogos que perdeu do que os muitos que ganhou - nunca teria reunido coragem para entrar em um desanimado clube do Houston Astros em outubro passado, minutos depois que o Atlanta Braves começou a comemorar seu campeonato da World Series de 2021 no campo de Houston e ofereceu estas palavras: "Estaremos de volta no próximo ano. Vamos vencer."

Ele também acreditava nisso, tanto quanto acredita em todas as outras coisas que são importantes para ele. Ele acredita porque espera vencer o tempo todo, o que é irracional, é claro, mas grandeza e racionalidade muitas vezes se encontram em desacordo.

Eles não sábado. A excelência dos Baker's Astros encontrou-se em um curso intensivo com o resultado mais lógico: que esse time tão cheio de arremessos, tão nítido e elegante no campo, tão oportuno com suas rebatidas eliminaria o corajoso Philadelphia Phillies. E assim foi o sábado, um dia que será para sempre lembrado aqui como aquele em que os Astros derrotaram os Phillies por 4 a 1 no jogo 6 para entregar o segundo campeonato da World Series da organização - e o primeiro não assombrado pelo escândalo que levou Baker aqui para começar.

"Eu sabia que ia acontecer mais cedo ou mais tarde", disse Baker à ESPN em meio à folia em campo, enquanto vestia uma camiseta cinza do campeonato. "Fique por perto o tempo suficiente, tem que acontecer."

Baker sabe que não é tão simples. Ele tem 73 anos agora, o gerente mais velho a conquistar uma World Series. Ele entrou em outubro com 2.093 vitórias na temporada regular e mais 40 nos playoffs, sendo o primeiro técnico a levar cinco organizações diferentes para a pós-temporada. E ainda assim, a glória que ele experimentou apenas uma vez em suas 19 temporadas jogando, em 1981 no time vencedor do campeonato do Los Angeles Dodgers, o iludiu como técnico nas World Series de 2002 e 2021, condenou-o a ser o único que era bom mas não bom o suficiente, testou sua fé.

Ele herdou uma situação impossível, convocado em 2020 para comandar um time que havia demitido seu gerente e gerente geral após a revelação de que os Astros trapacearam durante a temporada anterior do campeonato em 2017. Baker era amado no jogo e sua presença poderia bifurcar a de os Astros, que seriam apoiados fanaticamente em Houston, vaiados e odiados em todos os outros lugares. Mas Baker se recusou a separar sua própria reputação da da equipe. Ele abraçou os Astros, com verrugas e tudo, e moderou a negatividade. Ele foi contratado para desempenhar um papel - mais psicólogo pop do que senhor das ervas daninhas - e ele o fez com maestria.

Mesmo que eles tivessem trapaceado, ele não permitiria que isso definisse suas próximas encarnações. Eles moldariam algo novo, algo melhor. Não apagaria o passado, porque nada pode, mas ficaria ao lado dele como prova de que esta organização é mais do que uma lata de lixo usada para retransmitir tipos de arremessos que se aproximam para rebatedores em tempo real. Em um mundo onde as narrativas se supercolam às histórias, Baker pretendia escrever um concorrente que mudasse a perspectiva dos Astros - e dele também.

"Ele tem sido um técnico inacreditável", disse o terceira base Alex Bregman, um dos cinco Astros remanescentes do time de 2017. "Ele tem sido um ser humano inacreditável, apenas em um nível pessoal com cada pessoa em nosso clube. Ele ama o jogo de beisebol. Ele dedicou sua vida a este jogo e o merece. Ele merece."