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Dec 04, 2023

A máquina de rebarbação e arredondamento de arestas melhora a qualidade e o rendimento das peças de cobre

(Da esquerda) Inspecionando uma peça após a rebarbação estão Joe Brackin, fábrica da SPF

(Da esquerda) Inspecionando uma peça após a rebarbação estão Joe Brackin, gerente da fábrica SPF; Scotty Moore, operador de produção da rebarbadora SPF; Denis Weinfurtner, marketing/vendas da ARKU; e Anthony Toth, vice-presidente de engenharia da SPF.

Seja um portfólio financeiro ou uma situação de pessoal, ter diversos ativos pode realmente aumentar a competitividade. Para a administração da SPF America, a diversidade por meio do atendimento a uma variedade de mercados tem sido a principal estratégia há décadas. O que começou como um negócio de chapas metálicas se reinventou continuamente e hoje a empresa produz componentes de cobre vitais para as indústrias de distribuição de energia e telecomunicações.

Tudo começou na década de 1950, quando Basil C. Brock, um empresário visionário, abriu uma oficina de chapas de metal em Los Angeles. Ele se mudou para Clarksville, Ark., na década de 1970 para se aposentar, mas encontrou tantas oportunidades lá para atender às indústrias de copiadoras, telex e computadores, bem como a projetos governamentais, que fundou a Mid-West Enamelers em 1977 - a principal empresa que se tornaria SPF America 35 anos depois.

Como um homem de negócios que tinha o dedo no pulso dos tempos, Brock frequentemente sentia quando as demandas dos clientes mudavam. Não foi, portanto, surpreendente que em 1997 ele embarcou em mais uma jornada com a CopperFab, especializando-se na fabricação e revestimento de cobre de precisão para uma indústria de telecomunicações e baterias em expansão.

O cobre ainda é o negócio principal da SPF America, um produto da fusão entre Mid-West Enamelers e CopperFab em 2012. A instalação de Fort Smith, Ark., produz principalmente barramentos de cobre para sistemas de backup de bateria e geradores, usando processos incluindo corte, perfuração, estampagem, rebarbação, galvanoplastia, revestimento e montagem. As maiores peças de trabalho medem até 85 polegadas e pesam até 50 libras, exigindo muito cuidado da equipe.

Além da paixão pelo cobre, a empresa manteve o incansável impulso de seu fundador em questionar o status quo, principalmente em tempos de alta do mercado de cobre e prazos de entrega que variam de 10 semanas a seis meses: "Atualmente é difícil conseguir o material para a porta", disse Anthony Toth, proprietário parcial da SPF America e vice-presidente de engenharia e neto de Brock. "Neste cenário, resultados consistentes são importantes para reduzir as taxas de rejeição. Não podemos nos dar ao luxo de perder nenhum material em processos ineficientes."

A rebarbação e o arredondamento das arestas, no entanto, costumavam ser um problema. Por muito tempo, a equipe rebarbava manualmente as peças cortadas a laser e perfuradas, o que era um trabalho tedioso e demorado. Embora até quatro colegas estivessem trabalhando na área de rebarbação ao mesmo tempo, peças mais longas ainda exigiam muita paciência. "Costumávamos ter gargalos consistentes e pelo menos dois colegas eram necessários para lidar com os itens maiores." Isso significava carregar peças pesadas e potencialmente perigosas, pois suas bordas afiadas poderiam causar ferimentos graves.

E a rebarbação manual estava levando a algumas peças imperfeitas. "Além de representar um alto risco de refugo, eles são difíceis de processar, impactando a qualidade do barramento", disse Toth. Para fins de isolamento, muitas peças de cobre são revestidas com epóxi. Se as bordas não estiverem bem arredondadas ou ainda apresentarem rebarbas, isso pode afetar o isolamento, resultando em falhas elétricas. Resumindo, a rebarbação manual poderia custar à empresa não apenas peças, mas também clientes.

"Precisávamos de uma abordagem mais robusta para rebarbação, com flexibilidade para polir e quebrar as rebarbas e bordas afiadas", explicou Toth. "Estávamos procurando uma máquina de rebarbação para melhorar a qualidade do barramento de cobre e as operações de revestimento. Dada a situação do mercado e do operador, não podíamos nos dar ao luxo de refazer manualmente as peças defeituosas."

Em 2019, a busca de Toth levou ele e sua equipe à feira FABTECH em Chicago, onde passaram pelo estande da ARKU. "Fiquei intrigado ao saber que a ARKU, como especialista em nivelamento, também oferecia máquinas de rebarbação. Quando descobri que elas cobriam rebarbação de dupla face e arredondamento de bordas, fiquei viciado."