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May 17, 2023

Westerman vê caminho bipartidário para permitir reforma

O presidente de Recursos Naturais da Câmara, Bruce Westerman, R-Ark., permanece otimista

O presidente da Câmara de Recursos Naturais, Bruce Westerman, R-Ark., continua otimista de que haverá apoio bipartidário para uma revisão de permissão neste Congresso, legislação que ele disse ser necessária para modernizar os regulamentos ambientais fundamentais do país.

Westerman, atualmente em seu quinto mandato, assumiu a presidência em janeiro, após um mandato como membro do ranking. Embora o comitê tenha a reputação de ser um fórum para grandes divergências, Westerman disse que é um painel "divertido" de se trabalhar, já que muitas dessas divergências nascem de uma paixão pelas questões em questão.

Na semana passada, seu comitê considerou mudanças em uma das principais regulamentações ambientais do país, a Lei de Política Ambiental Nacional, que tem sido um tema de intenso debate. Isso incluiu duas audiências sobre projetos de lei apresentados por Westerman e Rep. Garret Graves, R-La.

Em uma audiência sobre o projeto de lei de Graves, durante o qual os membros democratas levantaram preocupações de que isso destruiria o NEPA, Westerman disse que a proposta não era definitiva. No entanto, em entrevista ao CQ Roll Call, ele observou que os funcionários da Casa Branca e alguns membros democratas do comitê manifestaram a vontade de apoiar mudanças no sistema de licenciamento de alguma forma.

“As pessoas podem fingir que querem se levantar e proteger as leis ambientais fundamentais, mas todo mundo sabe que as coisas não estão acontecendo”, disse Westerman. “Não estamos construindo a infraestrutura de descarbonização que eles desejam e estamos fazendo com que os preços da energia subam por causa do ataque aos combustíveis fósseis, então há um caminho para chegar a um lugar melhor”.

No ano passado, uma proposta de revisão de licenciamento do presidente do Senado para Energia e Recursos Naturais, Joe Manchin III, DW.Va., não foi incluída na legislação do final do ano. Tendo falado com Manchin neste Congresso, Westerman disse que seu objetivo é "obter algo que aborde e resolva o problema e obtenha apoio bipartidário" e que ele acredita que eles podem chegar a um acordo que possa ser aprovado em ambas as câmaras.

Engenheiro e engenheiro florestal, Westerman disse que o atual sistema de licenciamento afetou a capacidade de responder a incêndios florestais e secas e tornou muito caro construir projetos de desenvolvimento e transmissão de energia. Enquanto alguns membros - principalmente o membro do ranking Raúl M. Grijalva, D-Ariz. - disse que as mudanças que Westerman apoia enfraqueceriam as proteções, Westerman disse que o sistema ainda garantiria análises ambientais robustas.

Muitos desenvolvedores de projetos não consideram trabalhar em terras federais, disse ele, por causa do tempo e custo do processo de licenciamento. Ele citou projetos notáveis ​​que foram bloqueados ou adiados por licenças e outras ações federais, incluindo a mina de cobre e níquel Twin Metals no norte de Minnesota. Observando sua experiência profissional, Westerman disse que os projetos em terras federais tornaram-se cada vez mais antieconômicos para os investidores, que podem concluir que "o suco não vale a pena quando você está lidando com o governo federal".

Westerman disse que também está ansioso para considerar a legislação relacionada à silvicultura, incluindo um projeto de lei no qual ele fez parceria no último Congresso com o agora presidente Kevin McCarthy, que visa acelerar os processos burocráticos que governam o manejo florestal nas florestas de sequóias da Califórnia. Ele também espera revisitar a proposta Trillion Trees, que, segundo ele, vai além da proposta "cativante" de plantar mais árvores - que absorvem carbono e emitem oxigênio - para cuidar das florestas existentes e promover novos mercados para produtos florestais.

Sobre o clima, Westerman disse que está entusiasmado com a perspectiva de os republicanos liderarem a questão "porque na verdade propomos coisas que funcionam". Ele criticou o clima, a saúde e a legislação tributária do ano passado, dizendo que é excessivamente dependente de subsídios às tecnologias existentes, como veículos elétricos e painéis solares, para reduzir as emissões.

"Quando você olha para a imagem do clima global, os efeitos que um veículo elétrico pode ter sobre isso são minúsculos. Estou falando de menos de 1 por cento das emissões globais de carbono se todos os veículos, todos os carros e caminhões leves na América se tornassem um veículo elétrico durante a noite", disse Westerman. "E como essa tecnologia é exportada para o mundo em desenvolvimento, de onde vêm as emissões reais?"