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Mar 20, 2023

Aqui está o que sabemos sobre as próximas vacinas e anticorpos contra o RSV

Escritor Sênior, Biologia Molecular 27 de abril de 2023 às 7h Cerca de 3,6 milhões

Escritor Sênior, Biologia Molecular

27 de abril de 2023 às 7h

Cerca de 3,6 milhões de crianças foram hospitalizadas e mais de 100.000 morreram de RSV em 2019. Vacinas e injeções preventivas de anticorpos em ensaios clínicos podem em breve aliviar o fardo da infecção em crianças e adultos mais velhos também.

Jill Lehmann Photography/Getty Images

Finalmente, os pesquisadores podem ter maneiras de combater uma doença respiratória mortal.

A doença não é a gripe ou o COVID-19, mas o vírus sincicial respiratório, ou RSV.

O vírus foi identificado pela primeira vez em 1957 em Baltimore, mas provavelmente existe há milênios, diz Jim Boonyaratanakornkit, virologista e imunologista de transplantes do Fred Hutchinson Cancer Center, em Seattle. "Sempre foi uma praga para os muito jovens e os muito velhos", diz ele.

Na Europa, as pessoas com 60 anos ou mais podem em breve obter alguma proteção contra o vírus. Um comitê consultivo recomendou em 26 de abril que uma vacina contra o RSV produzida pela gigante farmacêutica GSK deveria ser aprovada para uso. Essa decisão irá para a Comissão Europeia para aprovação final.

Nenhuma vacina RSV foi aprovada nos Estados Unidos. E não há medicamentos antivirais específicos para combater o RSV, e apenas um tratamento preventivo – um anticorpo monoclonal – é reservado para um pequeno número de bebês com alto risco de doença grave. Mas isso pode mudar em breve. Várias empresas agora têm dados de ensaios clínicos sugerindo que suas várias vacinas candidatas ou anticorpos monoclonais produzidos em laboratório podem proteger contra as piores consequências do RSV.

Esses tratamentos são voltados, em parte, para as crianças mais novas. Pessoas de todas as idades podem contrair o vírus, mas ele tende a atingir mais os mais jovens. Em 2019, o RSV causou cerca de 33 milhões de infecções em todo o mundo em crianças de 5 anos ou menos. Cerca de 3,6 milhões de crianças foram hospitalizadas e mais de 100.000 morreram, relataram os pesquisadores no ano passado no Lancet. Seus cálculos revelaram que o RSV causa 1 em cada 28 mortes de crianças de 28 dias a 6 meses de idade.

"É por isso que devemos nos preocupar", disse Penny Heaton, da Janssen Pharmaceuticals, empresa da Johnson & Johnson, em 4 de abril no Congresso Mundial de Vacinas, realizado em Washington DC Vacinas e anticorpos podem prevenir algumas dessas mortes. "Este é o impacto incrível que … vacinas contra RSV [e] anticorpos monoclonais … podem ter na saúde de crianças em todo o mundo."

Mas não é apenas o público de 5 anos ou menos que se beneficiará. Seus avós, bisavós e outros adultos mais velhos poderiam em breve receber vacinas contra o RSV. Isso pode significar uma redução da carga de RSV nos dois grupos mais atingidos pelo vírus.

Duas empresas - GSK, anteriormente GlaxoSmithKline, e Pfizer - estão perto de obter a aprovação da Food and Drug Administration dos EUA para suas vacinas RSV. A Moderna não está muito atrás com uma vacina RSV baseada em mRNA. Enquanto isso, a empresa dinamarquesa Bavarian Nordic espera resultados de um ensaio clínico em breve para sua vacina, e várias outras empresas também têm vacinas contra RSV em andamento.

Outras empresas estão desenvolvendo anticorpos monoclonais para administrar a bebês e crianças como preventivos contra o RSV. Esses anticorpos produzidos em laboratório não são vacinas, mas uma dose administrada antes do início da temporada de RSV pode proteger temporariamente bebês vulneráveis ​​de ficarem muito doentes se forem infectados.

Existem tantas opções no horizonte que a Janssen decidiu desistir. "Ao analisarmos nosso portfólio e o panorama do RSV", disse Heaton, "tomamos a decisão de descontinuar nosso programa de RSV" e interromper um ensaio clínico em estágio avançado. A empresa também anunciou a decisão em março, dizendo que queria se concentrar nas necessidades médicas não atendidas. O RSV, ao que parece, pode em breve não se encaixar mais nessa conta.

Por enquanto, o vírus ainda é um grande problema. Normalmente, a temporada de RSV começa em outubro e atinge o pico em dezembro ou janeiro - pelo menos nos Estados Unidos. Geralmente termina em abril.

O vírus quase desapareceu no inverno de 2020-21. Naquele primeiro ano da pandemia de COVID-19, os testes de PCR positivos para RSV nunca ultrapassaram 3% - o limite do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA para uma epidemia. Antes da pandemia do COVID-19, as taxas de positividade do RSV atingiam o pico a cada temporada em cerca de 13 a 16 por cento. O desaparecimento de RSV deveu-se principalmente a precauções, incluindo distanciamento social e uso de máscara, adotadas contra o COVID-19.